呼倫貝爾之所以有著神話般的口碑,完全得益于那片得天獨(dú)厚的大草原。這個(gè)中國(guó)境內(nèi)最大的一塊草原,是北方游獵、游牧民族的成長(zhǎng)搖籃,鮮卑、契丹、女真和蒙古族就發(fā)源于呼倫貝爾。呼倫貝爾草原和她東部的大興安嶺森林,就是這些彪悍的民族從弱小成長(zhǎng)壯大的家園,他們從這里沖出去,在世界舞臺(tái)上打拼,累了再回到這里休養(yǎng)生息。公元前209年,匈奴人統(tǒng)一北方草原,呼倫貝爾地區(qū)就屬于三部領(lǐng)地之一。也許是從那個(gè)時(shí)候開始,“呼倫貝爾”的名稱就在馬背上的將士們心中傳頌,一直流傳至今。
蒙古包同樣也伴隨著游牧民族走過了漫長(zhǎng)的歷史年代。蒙古包又稱穹廬、天幕等,其搭建和拆卸都極為方便,不用挖坑蓋墻,也不用打地基,既豪放又簡(jiǎn)約。
現(xiàn)如今,多數(shù)牧民已經(jīng)住進(jìn)了固定的房屋,蒙古包里也有地板。近年來,牧民們?cè)趪?guó)家的資助下蓋起了永久性棚圈,打了機(jī)井,買了打草機(jī),建了磚瓦房,變游牧為駐牧。然而到了夏令時(shí)節(jié),他們?nèi)詴?huì)趕著牛羊?qū)ふ倚碌哪翀?chǎng),走“敖特爾”(游牧之意)并不單是為了減輕冬季牧場(chǎng)的壓力,而是因?yàn)榕Q蛟诓煌瑫r(shí)節(jié)喜歡吃不同地區(qū)的牧草,不同地區(qū)的牧草營(yíng)養(yǎng)成分也大不相同。只是現(xiàn)在很少再能再到長(zhǎng)長(zhǎng)的勒勒車遷徙隊(duì)伍,取而代之的是現(xiàn)代化的機(jī)械設(shè)備——拖拉機(jī)。
古老的游牧遷徙由勒勒車和蒙古包組成。勒勒車是游牧民族最重要的交通工具,它的車輪多由樺木制成,一般一輛車能載重500公斤以上,由犍牛駕挽。兩車之間系韁,一輛接一輛,往往只需一名婦女在前面駕馭。有時(shí)可以看到十幾輛車連在一起。在轉(zhuǎn)換牧場(chǎng)的時(shí)候,呼倫貝爾草原上常可見到駕車遷徙的場(chǎng)景。
不管是馬背上的民族,還是游獵、游牧民族也好,他們?cè)谶@里繁衍生息了上千年,悠揚(yáng)的長(zhǎng)調(diào)在這片草原上傳唱了上千年。歷史學(xué)家翦伯贊先生曾這樣稱北方的少數(shù)民族:“他們像鷹一樣從歷史上掠過,最大多數(shù)飛得無影無蹤,留下來的只是歷史的遺跡和遺物,零落于荒煙衰草之間,訴說他們過去的繁榮。
蒼鷹飛上藍(lán)天,影子留在地上。不知在從前的什么時(shí)候,你問牧民家在哪里。他們會(huì)指著那片茫茫的草原,那便是家。傳唱了千年的牧歌,終是絕唱了么。